Le cheminot Johnnie Gray partage sa vie entre sa fiancée Annabelle Lee et sa locomotive, la General. En pleine Guerre de Sécession, il souhaite s'engager dans l'armée sudiste, mais celle-ci estime qu'il se montrera plus utile en restant mécanicien. Pour prouver à Annabelle qu'il n'est pas lâche, il se lance seul à la poursuite d'espions nordistes qui se sont emparés d'elle et de sa...
Le vieux et décalé baron Bredebosch a deux passions qu'il poursuit avec persistance et vigueur : l'amour de la musique classique et l'aversion profonde pour le sexe féminin. Lorsqu'il découvre que le premier violoniste de son quintette de chambre est secrètement marié, il le renvoie immédiatement. Malheureusement, un concert important aura lieu bientôt et Bredebosch a donc besoin d'un...