La guerre de Sécession prend fin. Parmi le cortège des vaincus figure Montgomery Brown, qui revient chez lui, à travers un pays dévasté. Sa ville natale ne vaut guère mieux. Une bande de truands venus du Mexique a profité du désordre créé par la défaite pour y installer son quartier général. Son chef, Esteban Fuentes, se vautre dans la propre maison de Montgomery Brown et se pavane...