Fille d'un austère pasteur protestant et d'une mère débordée, la petite Joséphine, sept ans, vit au milieu d'une nature riante, dans la campagne suédoise. Mais elle s'ennuie, elle n'a personne avec qui jouer. Elle passe son temps à rêver toute seule et à se poser une foule de questions sans réponses. Un jour lors d'une promenade avec Gudmarsson, le jardinier, bourru mais chaleureux,...
Etats-Unis, 1920. Deux hommes s'associent pour épouser une riche héritière. Mais elle s'aperçoit de la combine et les menace de distribuer sa fortune aux pauvres. Pour éviter ce geste, les deux hommes décident de la supprimer en faisant passer le meurtre pour un suicide. Mais, avant même d'avoir mis leur projet à exécution, ils sont arrêtés......
Afin d'échapper à la prison, Randle Patrick McMurphy se fait passer pour fou et interner dans un hôpital psychiatrique, dans une section dirigée d'une main de fer par Mildred Ratched, une infirmière d'apparence gentille mais qui se révèle être tyrannique avec ses patients. Se liant d'amitié avec ses 'co-détenus', McMurphy va tenter de tenir à Ratched et offrir aux patients internés un...