Une petite ville provinciale anonyme en Espagne, dans les années 50. Monotonie et quotidienneté fade d'une cité endormie dans les habitudes et le conformisme où la seule occupation dominicale consiste à déambuler le long de la rue principale. Quelques hommes en mal d'existence passent le plus clair de leur temps, à fomenter des farces et autres blagues d'un goût souvent fort discutable....
La saison se termine dans la station balnéaire de Viareggio et la jeune Guendalina, fille d’un couple de bourgeois, voit se prolonger indéfiniment ses vacances en compagnie de sa mère : ses parents sont au bord de la séparation et le retour à Milan a été reporté. Sans grande conviction et surtout pour dissiper son ennui, Guendalina flirte avec Oberdan, un jeune homme d’origine sociale...
Moscou, 1805. La jeune comtesse Natacha est fiancée au prince André et a pour meilleur ami le Prince Pierre. La guerre éclate, André et Pierre partent au front tandis que Natacha décide de s'occuper des malheureux. Mais André est tué au combat. A son retour, Pierre retrouve une jeune femme assagie par les épreuves et la dureté des temps......