France, sous le règne de Louis XV. Fanfan (Gérard Philipe), un jeune paysan batailleur, entreprend de réaliser les prédictions que lui a faites une bohémienne, Adeline (Gina Lollobrigida). Celle-ci lui a révélé qu’il se couvrirait de gloire dans l’armée et épouserait la fille du roi, Henriette de France (Sylvie Pelayo). Mais alors qu’il s’engage dans le régiment d’Aquitaine, Fanfan découvre qu'Adeline est la fille du sergent-recruteur....