Un enclos solidement charpenté, entouré d'une vaste région marécageuse, dans lequel sévissent l'infâme Grimes, sa craintive épouse et leur désagréable fiston Ambrose, tous les trois exploitant éhontément une dizaine d'enfants kidnappés par des complices et qui doivent s'occuper de toutes les tâches subalternes et ingrates du quotidien. Heureusement qu'il y a Molly, une débrouillarde adolescente, elle aussi prisonnière de l'ignoble trio, qui a pris les gamins sous sa protection et qui à chaque fois aide au plus pressé et au plus douloureux. Malgré moult tentatives d'alerter l'extérieur, en envoyant des messages de secours à l'aide d'un cerf-volant, leur triste sort paraît cruellement immuable et l'un d'eux, le petit 'Bredouille' est même vendu à un livreur de vin du coin, venu échanger sa piquette contre un cochon (en fait un homme de la brigade de recherches mise sur pied par les pandores, depuis des mois) C'est lorsque la petite Doris Wayne, la fille d'un riche entrepreneur de la contrée, est enlevée et emmenée dans le misérable fortin, que le quartier général de la police se mobilise. Plutôt inquiet de ce rapt un peu trop voyant (surtout que ses complices ont eu la stupide idée d'accepter le principe d'une rançon) Grimes ne voit qu'une solution, noyer de toute urgence l'enfant et faire disparaître toutes traces de sa présence. En apprenant insidieusement cette radicale détermination, Molly prend la décision de fuir avec les mômes à travers les sables mouvants, en direction de Moss Creek où pullulent les trous d'eau et les crocodiles...