La Puce Et Le Grincheux

New York 1934. Célibataire endurci et un rien désabusé, mais aussi avare et bougon, Jones Sorrowful exerce avec un bonheur certain ses talents de bookmaker dans une petite arrière-boutique. Parieur impénitent, un dénommé Carter, qui lui a laissé en gage sa petite fille, Little Miss Marker, contre un prêt modique, perd une fois encore. Désespéré, le perdant, qui n'a en fait jamais rien gagné, trouve son salut dans la mort et se suicide. Du jour au lendemain, sans y avoir été préparé, Sorrowful se retrouve chef de famille. D'une très petite famille, certes, mais Little Miss Marker prend une certaine place, en dépit de sa petite taille. Dérangé dans ses habitudes, Sorrowful s'attache à la fillette dont il dissimule l'existence à la police avant de l'installer confortablement dans son appartement. Pour assurer sa bonne éducation, il engage une institutrice, femme de ménage d'un collège voisin, une gouvernante, ex-tenancière d'une maison close, et un pickpocket de métier...