Le film est tiré du célèbre roman de mœurs de Lesage : Gil Blas est un jeune homme instruit et spirituel, fort en latin, puisque son oncle, chanoine, l'avait aiguillé vers les ordres ; mais tout aussi fort en escrime. Cependant, un point faible : le voici partant à l'aventure sur le dos d'un cheval paisible, tout à fait inconscient des dangers qu'il court de la part des bandits, des faux-moines et des dames qu'il s'avise de sauver. Mais il s'adaptera rapidement à ce monde de coupe-gorges et d'intrigues et, pour rejoindre la dame de ses rêves, deviendra le plus rusé de tous. A la Cour d'Espagne, il aura raison de la jalousie de son rival, qu'il tue en duel fort proprement, et des sombres machinations d'une comédienne qui finit sur la roue. Et Gil Blas, l'obscur villageois devenu baron de Santlllane, épousera la dame, après qu'elle ait, fort honnêtement, passé son temps de veuvage au couvent.
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