Journal de Tûoa

Quinzaine des Réalisateurs 2021

Pour que l’art change nos vies

Maureen Fazendeiro a commencé à collaborer avec Miguel Gomes d’abord comme directrice de casting sur As Mil e Uma Noites (2015), puis en tant que scénariste sur Sauvagerie et Grand Tour, avant de coréaliser avec lui Journal de Tûoa. Le film se présente comme un journal de confinement atypique, entièrement fictionnel et filmé sur pellicule. L’idée est née d’une conversation avec la comédienne Crista Alfaiate et son compagnon Rui Monteiro, éclairagiste pour le théâtre. "Nous avons décidé qu’il fallait faire un film ensemble pour sortir de notre isolement, le plus vite possible, raconte Miguel Gomes. L’économie du film a à voir avec cette spontanéité, on pourrait même dire immédiateté : nos producteurs nous ont suivis, sans scénario, sans histoire, sans personnages, il n’y avait pas le temps de chercher des financements. Ils ont tout de même convaincu la télévision portugaise de s’engager dans le projet. C’est ainsi que moins de deux mois plus tard, nous faisions un test PCR et nous nous enfermions à Sintra, à quelques dizaines de kilomètres de Lisbonne, dans une propriété qui avait été autrefois une ferme avicole. Nous étions 16 humains – dont trois acteurs – et cinq chiens, et nous sommes restés six semaines sur place – dont quatre pour tourner". Ce Journal de Tûoa ("août" à l’envers) a été tourné dans l’ordre chronologique mais monté à l’envers, du premier au dernier jour, ce qui a permis de terminer le tournage par une scène de baiser "à un moment où nous étions enfermés depuis suffisamment longtemps pour que le risque de contamination soit très bas… Un baiser est une scène banale au cinéma, mais qui est devenue un tabou des tournages avec la pandémie. En montant le film à l’envers, on commençait par ce fameux baiser. Il est l’esquisse d’une fiction qui n’existe jamais réellement."

Vers le printemps de l'année dernière, lorsque la véritable gravité de la pandémie de COVID-19 est devenue apparente, les pensées se sont tournées vers le sort des arts et des industries créatives : les aurions-nous à nouveau ? (Même à cette époque pessimiste, seul un défaitiste aurait été en désaccord.) La question la plus pertinente, cependant, était de savoir comment ils pourraient être transformés, tout comme presque tous les aspects de la vie mondiale. L'auteur portugais très apprécié Miguel Gomes , rejoint par sa partenaire et collaboratrice régulière, Maureen Fazendeiro (également un cinéaste expérimental acclamé), ont créé l'une des meilleures réponses à cette énigme existentielle difficile, développant davantage l'habileté du premier à mélanger la fiction et le documentaire. Le film, dont les réalisateurs mettent l'accent sur l'aspect "journal" de l'œuvre (un sous-genre spécifique du documentaire), a fait sa première cette semaine à la Quinzaine des réalisateurs cannoise .
Il est devenu nostalgique de repenser à une époque où « quarantaine » n'était qu'un nom disgracieux dirigé par une lettre anglaise moins utilisée, et « l'auto-isolement » était plus probablement une punition qu'une nécessité. Et ce sont les concepts évoqués en observant les trois personnages principaux  : Crista , Carloto et João , tous séduisants dans la vingtaine. Au début du film, leur vie est une version archétypale de ce que beaucoup d'entre nous ont vécu : la période la plus anxieuse de « ne rien faire » qu'on puisse imaginer. La tension romantique dans le trio est relevée par une nouvelle joie de se lancer dans une tâche simple et précieuse : construire une maison à papillons. Les suggestions de faire la fête sont répétées (en arrière dans le temps, comme l'indique clairement la structure chronologique inversée du film) dans un ton monotone et terne – des mots répétés, promettant un répit à la similitude quotidienne, juste pour le plaisir de les dire. L'aspect triangle amoureux est un rappel subtil de ce que la pandémie a fait pour l'amour… La tension de la maison à partager si la cohabitation n'existait pas auparavant.
Au fur et à mesure que les jours reculent, la fonctionnalité s'ouvre. Gomes et Fazendeiro se transforment en douceur en un film sur la réalisation d'un film pandémique expérimental et économe, révélant que Crista, Carloto et Joāo sont des acteurs et une équipe assez importante, y compris les vrais cinéastes de ce film, partageant la maison avec eux. Ici, les intentions de l'œuvre deviennent plus directes, tout en gagnant en humour dans son honnêteté pince-sans-rire. Les comédiens trouvent leur tâche un peu vaine et prétentieuse ; Carloto compromet potentiellement la bulle avec un voyage de surf. Les acteurs se retrouvent avec les caméras et quelques pellicules 16 mm pendant une journée, et les résultats projetés sont hilarants. De plus en plus, notre esprit va et vient, réalisant que le début du film (qui est en fait la «fin») est le résultat final, plus professionnel, de l'expérimentation plus lâche actuellement exposée.
Toujours l'artiste et le compère de belles touches de musique populaire et d'abstraction visuelle, Gomes laisse tomber le tube rare de Frankie Valli du début des années 1970 "The Night" juste au bon moment, à la fois au début et à la fin du film. Le premier exemple fait danser le trio, le second, semble-t-il, plus d'invités, y compris l'équipage. Sommes-nous à la « fête » évoquée par les habitants ? Ou s'agit-il simplement d'une vision de ce dont nous avons tous rêvé entre mars et mai 2020 – être au sommet d'une telle joie collective ?