Sampei ne brille pas particulièrement à l'école - contrairement à son grand frère sage comme une image - et a en plus le diable au corps. Il est celui, qui à l'aide de son cri tarzanesque, réunit tous les bambins du quartier, toujours prêts à le suivre pour aller plonger une tête dans la rivière. Au cours de l'une de ces sorties, Sampei se moque du gamin du voisin qui a oublié sa culotte. Ce gamin généralement choyé (fils d'un des actionnaires de l'usine locale où bosse le père de Sampei) et alors ridiculisé se venge en annonçant à Sampei que le père de celui-ci va perdre son taff et recevoir la visite de la police. Sampei est furieux, frappe le gamin mais cela ne va po changer le destin... Le père est en effet arrêté peu de temps après et Sampei quitte son frère et sa mère pour être élevé ailleurs. Cela ne va pas l'empêcher, tout nostalgique de son petit chez lui, de faire de grosses boulettes : il grimpe tout en haut des arbres, comme son héros favori, pour chercher sa maison du regard, se sert du baquet de la douche comme d'un canoë-kayak, comme si la rivière allait le mener directement à la casa - magnifique "échappée belle" qui finit par une douche écossaise de son tuteur (l'incontournable acteur ozuesque Takeshi Sakamoto) -, sans parler d'une autre escapade nocturne où il finit dans un cirque... Rendu à sa mère, celle-ci tente de lui expliquer - en fondant en larmes... - qu'il serait temps de grandir un peu... Notre gamin tout penaud promet de rentrer dans le rang et, un miracle n'arrivant jamais seul, son grand frère tombe sur une preuve, dans le journal intime du père, pouvant l'innocenter.
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