À Paris, en 1960, Margarethe von Trotta se découvre une passion pour le cinéma grâce au Septième Sceau d’Ingmar Bergman. Depuis, le réalisateur ne l’a plus jamais quittée. Avec À la recherche d’Ingmar Bergman, la cinéaste explore son rapport intime avec lui et choisit de livrer un documentaire très personnel en se mettant elle-même en scène, une façon « de se distinguer de ce qui avait déjà été écrit sur lui », affirme-t-elle. Narratrice et conteuse, elle guide le spectateur à travers le film et explique son point de vue de réalisatrice sur l’œuvre du maître suédois. Elle va également à la rencontre de nombreuses figures du cinéma telles que Ruben Östlund, Olivier Assayas ou encore Mia Hansen-Løve, qui racontent également comment le réalisateur a influencé leur approche du cinéma.
« Il était le premier réalisateur que je considérais comme un artiste et qui a éveillé en moi le désir de faire des films. »