Un capitaine de l'armée américaine doit escorter à contrecœur un chef de guerre cheyenne et des membres de sa famille dans leurs terres ancestrales.
Hostiles est un film d'époque hautement d'actualité. L'action se déroule au milieu du XIXe siècle, mais on traite de deux sujets chauds en 2018: l'endoctrinement des soldats et les droits bafoués des autochtones en Amérique du Nord. Christian Bale incarne un capitaine de l'armée très hostile aux autochtones qui doit escorter contre son gré un chef cheyenne et sa famille du Nouveau-Mexique au Montana. Wes Studi, révélé dans The Last of The Mohicans, incarne le chef cheyenne. Son clan familial et la garde de Christian Bale devront unir leurs forces pour se rendre à destination. Nous sommes en 1852 et la violence règne. Sur son chemin, le groupe perd des membres, mais il accueille une veuve en choc post-traumatique. Elle a vu des autochtones comanches assassiner son mari et ses trois enfants.
Réalisé par Scott Cooper (Crazy Heart), Hostiles est un film dur et sanglant (beaucoup plus que Dances With Wolves, par exemple). Le jeu des acteurs - Timothée Chalamet de Call My By Your Name y tient un petit rôle - fait pardonner quelques longueurs et la finale beaucoup trop à l'eau de rose par rapport au reste du scénario. C'est à la fois par son intensité et sa retenue qu'excelle Christian Bale. Tourmenté, son personnage fait un examen de conscience tout au long du voyage. Il faut aussi louanger la direction photo de Masanobu Takayanagi et ses paysages à couper le souffle. Sous ses airs de western d'époque, Hostiles n'échappe pas à certains raccourcis cinématographiques, mais il nous met en plein visage des préoccupations bien actuelles - notamment aux États-Unis - la xénophobie et la volonté de garder sa famille - ou les siens - en sécurité.