Une histoire d'amour et de désir

Ahmed vit en banlieue parisienne. De ses origines algériennes, il ne sait que peu de choses. Passionné de littérature, il commence des études à la Sorbonne et suit notamment un cursus consacré aux écrits arabes courtisans et érotiques. Il y fait la rencontre de Farah, jeune Tunisienne pleine d'énergie fraîchement débarquée en France. Si Ahmed ne se sent pas totalement à sa place dans ce monde universitaire si loin de son quotidien et dans ce cours ouvert à la sensualité, Farah semble tout à fait dans son élément. Alors qu'elle lui demande de la guider dans Paris – qu'il ne connaît pas – Ahmed est peu à peu submergé de désir pour cette fille libre et joyeuse. Perturbé par cet amour naissant et par la découverte de cette littérature dont il ne soupçonnait pas l'existence, Ahmed va tenter d'y résister...
Une histoire d'amour et de désir est la chronique subtile d'une émancipation, qui impose en douceur son originalité. Celle d'adopter un point de vue masculin d'abord : le récit est tout entier centré sur le regard d'Ahmed et sur le frémissement de ses sentiments. Celle, ensuite, d'accompagner le bouillonnement intérieur du protagoniste par des textes méconnus de la poésie arabe, qui résonnent avec son initiation et éclairent ses atermoiements. Celle, enfin, de dresser un portrait tout en nuances de la « communauté maghrébine », dévoilant sa pluralité et sa complexité. À l'image de son joli titre, ce film raconte avec beaucoup d'intelligence l'éveil des sens et la construction de l'identité d'un jeune homme tiraillé entre de trop nombreuses injonctions contradictoires.