Alpha-The Right to Kill

En préambule, il nous semble important de préciser ici que lors de sa présentation dans divers festivals, ce film a pu être fortement critiqué par certains médias pour sa possible connivence et indulgence vis-à-vis de la politique pour le moins musclée pratiquée depuis son accès au pouvoir en 2016 par le président Rodrigo Duterte, qui a décidé de faire la guerre au trafic de drogue sans faire de détails et en piétinant sans scrupules les droits humains les plus fondamentaux. Quoi qu'il en soit, Brillante Mendoza demeure un formidable portraitiste de son pays pris dans le chaos d'un système corrompu par l'argent de la drogue, gangrené par la misère et définitivement abandonné par toute forme d'espoir, qu'il soit humain, politique ou social. Le spectateur jugera par lui-même.
Au cœur de Manille, le policier Espino et son indic – appelé aux Philippines un « alpha » – Elijah participent activement à la lutte anti-drogue. Une opération de grande importance est lancée pour arrêter Abel, l'un des plus gros trafiquants de la ville. Alors que les forces d’intervention se déploient en masse dans le bidonville, Espino et Elijah vont jouer un rôle central dans une situation qui dégénère en affrontement violent entre la police et le gang de dealers : une décision prise dans le chaos va les précipiter dans la tourmente, mettant en péril leur réputation, leur famille et leur vie.
Brillante Mendoza a souvent alterné dans sa carrière films de genre stylisés et œuvres plus intimistes, proches du documentaire dans leur représentation de la réalité de son pays. Dans Alpha, the right to kill, ces deux mouvements se rejoignent : la tension et la noirceur du polar – notamment dans l’impressionnante scène de l’arrestation d’Abel – côtoient la description minutieuse du quotidien des protagonistes. Alpha devient alors une plongée en apnée étourdissante dans les quartiers interlopes de Manille. On y suit tour à tour Espino dans son boulot de flic et Elijah, petit dealer devenu indic, tous deux animés par leur volonté de s’en sortir et de subvenir aux besoins de leur famille, chacun pris dans les filets d'un système plus grand et plus puissant que ceux dont ils ne peuvent pas s'échapper.
Construit à partir de témoignages recueillis auprès de personnes impliquées dans le trafic de stupéfiants aux Philippines, le film mêle action et réalisme, ampleur et authenticité, violence et instants fugaces de tendresse. Il met surtout en lumière la terrible guerre contre la drogue menée dans l’archipel depuis l’élection de Rodrigo Duterte en 2016 et dénonce aussi la corruption liée à ces trafics : un mélange explosif !