Leopardi, il giovane favaloso

Enfant prodige, Giacomo Leopardi grandit dans une bibliothèque, sous la férule d'un père intransigeant. Son esprit vagabonde, mais il se sent enfermé entre les murs de sa maison, comme dans une prison. Car pour cet avide lecteur, le monde semble hors de portée, très loin de chez lui…Tandis que l'Europe est traversée par des bouleversements et des révolutions, Giacomo est de plus en plus attiré par le monde extérieur. À l'âge de 24 ans, il quitte Recanati pour fréquenter la haute société qui lui ouvre ses portes. Mais cet esprit frondeur ne trouve sa place nulle part. À Florence, il mène une vie de bohème avec son ami napolitain Antonio Ranieri, jusqu'à ce que les deux hommes tombent amoureux de la même femme, la ravissante Fanny. Il finit par s'établir à Naples avec Ranieri, où il est confronté aux conditions de vie misérables de la classe ouvrière. Lorsqu'une épidémie de choléra se déclare, Giacomo et Antonio achèvent leur long voyage, pour se rendre dans une propriété nichée dans la campagne, au pied du Vésuve…