Les Grandes Familles

Noël Schoudler, chef d'une grande famille bourgeoise, dirige en autocrate un empire économique, dont les activités s'étendent de la banque et de la finance au monde de la presse en passant par le sucre. Les scrupules lui sont inconnus et il ne recule devant aucune manœuvre pour augmenter les profits de ses entreprises et la fortune de la famille. François, son fils, juge les méthodes paternelles un peu archaïques et prône quelques réformes qui ne sont pas appréciées. Alors que François se trouve dans une situation difficile et a un impérieux besoin d'argent, il se tourne vers le cousin Maublanc, son père lui ayant refusé son aide. Maublanc est un débauché, c'est le parent indigne, sa façon de vivre est en contradiction avec les principes de la famille. François est au milieu d'une partie qui le dépasse, à tel point qu'il se suicide. Par un magistral coup de bourse, Noël Schoudler va préserver la prédominance de la famille. Le futur est maintenant incarné par son petit-fils, Jean-Noël.