Immense vedette en Chine, issu d’une famille d’artistes et d’intellectuels, Ge You est né en 1957 à Pékin. Comme tous les jeunes de sa génération, Ge You fut envoyé à la campagne à la sortie du lycée. De santé fragile, il était affecté à l’élevage des porcs dans une commune populaire dans les environs de Pékin au milieu des années 1970 au moment où la Révolution culturelle tirait vers sa fin. Le jeune Ge You tentait par tous les moyens de rentrer en ville. Une des solutions consistait à rejoindre une troupe d’artistes. À l’âge de 25 ans, il intégra alors une troupe de théâtre de l’Armée populaire, où il va jouer les utilités. La chance lui sourit pour de bon en 1988. Cette année-là, Ge You obtient un rôle important dans Les Espiègles de Jiashan Mi. Il s’agit de l’adaptation cinématographique d’un roman éponyme alors culte du très populaire Wang Shuo, idole des jeunes. Son interprétation a permis à Ge You d’être nominé aux «Coqs d’Or» (les Oscars chinois) dans la catégorie «meilleur acteur». Sa carrière est dès lors lancée. Sa silhouette devient de plus en plus familière au public chinois. Il cumule les rôles au cinéma et à la télévision. En 1992, la comédie After Separation de Gang Xia, dont le scénario est signé Feng Xiaogang, permit à Ge You de remporter le Coq d’Or du meilleur acteur. Après une apparition remarquée dans Adieu ma concubine de Chen Kaige, Palme d’or en 1993, Ge You retourne à Cannes l’année suivante et en revient avec le Prix du meilleur acteur pour Vivre ! de Zhang Yimou. Irresponsable, pleutre, passif, il est un petit jouet de la grande Histoire. Ce rôle d’homme perdu permit à Ge You d’être définitivement classé parmi les plus grands comédiens chinois de sa génération. Depuis lors, Ge You alterne rôles comiques et rôles sérieux comme dans The Emperor’s Shadow (1996) de Zhou Xiaowen ou Eighteen Springs (1997) de Ann Hui. Ge You est apparu dans pratiquement tous les films de Feng Xiaogang devenu entre-temps réalisateur de cinéma. Le duo est synonyme de gros succès populaires au box-office chinois notamment avec les comédies comme Big Shot’s Funeral (2001), Cell Phone (2003), A World Without Thieves (2004) et La Perle rare (2008).
