Diane Keaton étudie l'art dramatique à l'université, en Californie. Partie à New York, en quête de travail, elle y trouve son premier rôle, à Broadway, dans la comédie musicale Hair. C'est également à Broadway qu'elle fait la rencontre, en 1970, d'un jeune metteur en scène, nommé Woody Allen. Il l'engage pour jouer dans sa pièce, Play it again, Sam. Deux ans plus tard, c'est grâce à l'adaptation de cette pièce par Woody Allen qu'elle accède enfin à l'écran. La même année, elle se fait remarquer grâce au film de Francis Ford Coppola, Le Parrain. Avec le personnage de Kay, la compagne de Al Pacino, elle incarne une certaine pureté dans le milieu mafieux. Elle reprendra ce rôle deux ans plus tard dans Le Parrain, 2ème partie, et en 1990 dans Le Parrain, 3e partieForte d'un physique inhabituel, entre jeune fille sage et transparence, elle trouve dans les films de Woody Allen ses meilleurs rôles : ce sont d'abord les comédies Woody et les robots (1973) et Guerre et amour (1975). Elle échappe, le temps d'un film, au monde de Woody Allen, pour celui, plus sombre, plus déséspéré de A la recherche de Mr Goodbar (1977), où elle croise Richard Gere. Néanmoins, le premier vrai tournant de sa carrière s'intitule Annie Hall. Grâce à ce film de Woody Allen, où elle incarne une amoureuse angoissée, elle remporte l'Oscar et le British Award de la meilleure actrice, et devient, contre toute attente, une star à la mode, bien différente des canons hollywoodiens. Avant leur rupture, elle tourne encore deux autres films avec Woody Allen : Intérieurs (1978) et Manhattan (1979). "Emancipée" des rôles de jeunes femmes peu aguichantes, elle interprète, sous la direction de Warren Beatty, un personnage plus séducteur, plus aguichant dans Reds (1981), pour lequel elle est nommée à l'Oscar et au Golden Globe.Les années 80 sont une période moins faste pour Diane Keaton, elle apparaît dans quelques films, alternant drames et comédies. Les années 90 la voient s'investir dans des films populaires comme Le Père de la mariée (1991). Cependant, elle renoue avec le succès lors de ses retrouvailles avec Woody Allen, qui ont lieu en 1993, sur le tournage de la comédie dramatique Meurtre mysterieux a Manhattan, qui reçoit un bel accueil. En 1996, dans un registre plus dramatique, elle partage la vedette avec un débutant encore inconnu, Leonardo DiCaprio, dans le film Simples Secrets. Loin des personnages de bourgeoises hystériques, elle interprète une femme malade, atteinte d'un cancer. Elle alterne ainsi comédies et films plus intimistes depuis quelques années. On la retrouve notamment en 2004, dans une comédie romantique aux côtés de Jack Nicholson, Tout peut arriverDès 1987, Diane Keaton manifeste ses velléités de mise en scène : elle réalise le documetaire Heaven, consacré aux croyances sur l'au-delà . En 1995, elle met en scène un long métrage de fiction, Les Liens du souvenir, qui réunit Andie MacDowell et John Turturro. En l'an 2000, elle s'offre même un rôle aux côtés de Meg Ryan, dans la comédie qu'elle réalise : Raccroche.
