Après des études à l'Université de Los Angeles, Jack Black intègre la troupe de théâtre du comédien Tim Robbins. C'est dans Bob Roberts, réalisé par ce dernier, qu'il fait d'ailleurs ses débuts sur grand écran en 1992. Il multiplie alors les apparitions dans de grosses productions telles que Demolition man (1993), Waterworld (1995), Disjoncté (1996), Mars attacks ! (1997) ou encore Le Chacal (id.), où il a l'honneur de se faire dessouder par Bruce Willis. Populaire outre-Atlantique en tant que chanteur du groupe de rock Tenacious D, c'est tout naturellement que Stephen Frears lui confie le rôle d'associé disquaire de John Cusack dans High fidelity (2000). Le groupe fait l'objet d'un film : Tenacious D in : The Pick of Destiny, une version fictive de la rencontre du duo. Sa passion pour la musique le rattrapera souvent comme en témoigne sa prestation d'enseignant à la Rock academy, ou encore celle de compositeur pour le cinéma dans The Holiday (2006). Les talents vocaux de Jack Black sont également mis à contribution par le monde de l'animation. Il donne de la voix pour L'Âge de glace (id.) et Gang de requins (2004), puis prête sa voix au panda de Kung Fu Panda, notamment pour les chansons du dessin animé. Le film bénéficiera d'une suite, également avec la voix de l'acteur. Sur la voie du succès, l'acteur apprécié pour son côté nounours déjanté connaît L'Amour extra large (2002) avec Gwyneth Paltrow, et se transforme de modeste cuisinier mexicain en brillant lutteur dans Super Nacho (2005). Jack Black enchaîne ensuite les rôles de premier plan, qui tournent étonnamment toujours autour des tournages : il va d'abord narguer le King Kong (2005) (Peter Jackson), pour ensuite sauver le videoclub de Soyez sympas rembobinez (Michel Gondry) et enfin incarner un comique givré sur un tournage catastrophe dans Tonnerre sous les Tropiques de Ben Stiller. Par la suite, l'acteur apparait dans deux premiers rôles, pour la comédie préhistorique L' An 1 : des débuts difficiles, puis à l'occasion de la version moderne des Voyages de Gulliver.
