Chris Cooper est né le 9 juillet 1951 à Kansas City (Etats-Unis). C’est dans les années 90 que sa carrière décolle grâce à sa rencontre avec le cinéaste John Sayles. Il apparaîtra dans quatre films du réalisateur : Matewan en 1987, puis City of Hope, Lone star et enfin Silver City en 2003. Chris Cooper joue dans le film L' Homme qui murmurait a l'oreille des chevaux, réalisé par Robert Redford, ou encore Ciel d'octobre, dans lequel il incarne le père de Jake Gyllenhaal. Il interprète ensuite des rôles de militaire, il est lieutenant dans Fous d'Irène, colonel dans The Patriot, le chemin de la liberté et lieutenant-colonel dans Jarhead - la fin de l'innocence. En 2002, son apparition dans Adaptation de Spike Jonze lui offre un Oscar. En 2006, Chris Cooper joue dans deux films majeurs: une oeuvre politique inspirée de faits réels (Syriana) et un biopic prestigieux (Truman Capote). En 2002 et 2004 il joue aux côtés de Matt Damon dans La Mémoire et La Mort dans la peau et aux côtés de Jamie Foxx en agent du FBI envoyé en Arabie Saoudite dans Le Royaume de Peter Berg. A l'opposé, il rejoint les castings de deux comédies romantiques à la fin des années 2000 : New York, I Love You et Remember Me. Chris Cooper et Ben Affleck sont à l’affiche en 2010 dans The Company Men, et Chris Cooper joue dans The Town que Ben Affleck réalise.
