Jan-Michael Vincent, né le 15 juillet 1944 à Denver au Colorado, est un acteur de cinéma et de télévision américain, principalement connu pour son rôle de « Stringfellow Hawke » (Springfellow Hawke dans le version française) dans la série télévisée américaine d'action Supercopter (Airwolf).
Sa carrière artistique est particulière, car à la suite des problèmes rencontrés dans sa vie privée (alcoolisme, divorces, etc.), l'acteur est passé du statut de jeune premier à la carrière prometteuse, puis de star dans les années 1980, à celui d'acteur déchu et de has-been. Sa carrière s'est arrêtée définitivement en 2002.
Débuts prometteurs et notoriété internationale :
Jan-Michael Vincent commence sa carrière dans les années 1960. Il joue dans plusieurs films et séries (comme Bonanza) qui le font peu à peu connaître aux États-Unis, lui forgeant une image de playboy ; dans les années qui suivent, il joue (parfois sous le nom raccourci de Michael ou Mike Vincent) aux côtés de plusieurs figures du cinéma comme John Wayne, Charles Bronson, Gene Hackman ou encore Kim Basinger, et acquiert ainsi une certaine renommée.
Mais c'est avec son rôle de « Stringfellow Hawke » (Springfellow Hawke dans le version française) dans la série emblématique Supercopter que Jan-Michael Vincent, alors âgé de 40 ans, devient une star de télévision internationale dans les années 1980, faisant le bonheur des magazines de télévision et de presse people de cette période. Il tiendra son rôle durant trois saisons. Il fut à cette époque - et pour cette série - l'acteur américain de télévision le mieux payé (son salaire aurait été de 200 000 dollars par épisode).
Fin de carrière prématurée et chaotique :
Cependant, les problèmes récurrents de drogue, et surtout d'alcool de Jan-Michael Vincent, font que les producteurs finissent par le renvoyer de la série lors de la troisième saison en 1986, car l'acteur a de plus en plus de mal à tenir son rôle. Dès lors, ses vies privée et professionnelle deviennent particulièrement problématiques, et l'acteur n'apparait plus (à de rares exceptions près) que dans des films de série B3.
Il sera en outre victime dans les années 1990 d'un accident de voiture alors qu'il était en état d'ivresse qui lui laissera des cicatrices sur le visage et le blessera aux cordes vocales. Cet accident correspond à la période où Vincent s'investit dans la production d'un film Red Line, en 1996 ; il apparaît à l'écran avec des cicatrices sur le visage et le bracelet d'identification de l'hôpital, ruinant définitivement son image de playboy auprès des producteurs. Après des années de déchéance, devenant notamment SDF dans les rues de Los Angeles durant quelques mois, il se retire des plateaux de tournage en 2002.
Vie privée :
En 1974, il épouse Bonnie Poorman, son amour de lycée, qui lui donne son seul enfant, Amber, née en 1973.
En 1985, il épouse Joanne Robinson, qui le quitte en 1994, après avoir subi des abus depuis le début de leur mariage et obtient une ordonnance d'éloignement contre lui4. Anéanti par cette séparation, il fait une tentative de suicide deux semaines plus tard. Au volant de sa voiture, il fonce droit contre le mur d'une falaise, mais s'en sort malgré de nombreuses blessures.
En 1995, il est condamné à 374 000 dollars d'amende après la plainte d'une ancienne petite amie, qui déclare avoir été agressée par l'acteur après leur rupture et qui lui a fait perdre l'enfant qu'elle portait.
Dans les années suivantes, il survit par chance à deux graves accidents de voiture. Dans celui en 1996, il se fracture trois vertèbres cervicales. A l'hôpital, ses cordes vocales sont irrémédiablement abimées lors de son intubation. En 2007, dans une apparition dans un programme télévisé, il dira n'avoir aucun souvenir du crash.
En 2000, toujours alcoolique, il enfreint sa mise à l'épreuve, agresse sa compagne d'alors, Patricia Ann, et passe deux mois en prison. En 2008, il est une nouvelle fois impliqué dans un accident de la route.
En octobre 2014, alors qu'il est interviewé sur son lieu de résidence, à Vicksburg dans le Mississippi, par le tabloïd National Enquirer, l'acteur, maintenant âgé de 70 ans, y apparaît marqué et défait par les épreuves : ruiné, amputé à deux reprises de la jambe droite deux ans plus tôt à la suite d'une septicémie qui a bien failli entraîner sa mort, consécutive à des troubles artériels, il ne se déplace plus qu'occasionnellement en fauteuil roulant ou en déambulateur avec sa prothèse de jambe. Il semble en outre souffrir de problèmes de mémoire, disant notamment avoir un vague souvenir de son personnage de Supercopter. Sa compagne, prénommée Anna, confirme aussi qu'il est endetté pour un montant de 70 000 dollars.
Filmographie:
Cinéma
1967 : The Hardy Boys: The Mystery of the Chinese Junk : Tony Prito
1967 : The Bandits : Taye 'Boy' Brown
1968 : La Brigade des cow-boys : Little Bit Lucket
1969 : Les Géants de l'Ouest : Bubba Wilkes
1971 : L'Affrontement : Jimmy Graham
1972 : Le Flingueur : Steve McKenna
1973 : Nanou, fils de la Jungle : Nanu
1974 : Buster and Billie : Buster Lane
1975 : La Chevauchée sauvage : Carbo
1975 : La Route de la violence : Carrol Jo Hummer
1976 : Baby Blue Marine : Marion
1976 : Shadow of the Hawk : Mike
1976 : Milice Privée : Ben Arnold
1977 : Les Survivants de la fin du monde : Tanner
1978 : Big Wednesday : Matt Johnson
1978 : La Fureur du danger : Ski
1980 : Les Massacreurs de Brooklyn : Tommy
1980 : The Return : Wayne
1981 : Hard Country : Kyle
1983 : Last Plane Out : Jack Cox
1985 : Get Out of My Room : L'officier de l'immigration
1987 : Territoire Ennemi : Parker
1987 : Born in East L.A. : McCalister
1989 : Hit List : Jack Collins
1989 : Trouble Jeu : Kepler West
1990 : In Gold We Trust : Oliver Moss
1990 : Alienator : Le commandant
1990 : Demonstone : Andy Buck
1990 : Xtro 2 Activité extra-terrestres : Dr. Ron Shepard
1991 : Hangfire : Le colonel Johnson
1991 : Raw Nerve : Le lieutenant Bruce Ellis
1992 : Raid sur le Mékong : Len Jordan
1993 : Deadly Heroes : Cody Grant
1995 : Ice Cream Man : L'inspecteur Gifford
1998 : Buffalo '66 : Sonny
Télévision :
1967 : Badge 714 : Rick Schneiderman
1968 : Lassie : Chris Hanford
1968-1969 : Bonanza : Eddie / Rick Miller
1970 : Amicalement vôtre : Le pilote d'hélicoptère (non crédité)
1983 : Le Souffle de la guerre : Byron Henry
1984-1986 : Supercopter : Stringfellow Hawke
1992 : Le Rebelle : Max le Byker
1996 : Nash Bridges : Bobby Chase
Distinctions :
Golden Globes 1972 : Nominé au prix du meilleur acteur dans un second rôle dans un drame pour L'Affrontement (1971).
Western Heritage Awards (en) 1976 : Lauréat du meilleur film pour La chevauchée sauvage (1976) partagé avec John C. Champion (Réalisateur), Richard Brooks (Scénariste), Ben Johnson (Acteur), Candice Bergen (Acteur), James Coburn (Acteur) et Gene Hackman (Acteur).
Golden Globes 1984 : Nominé au prix du meilleur acteur dans un second rôle dans une mini-série pour Le souffle de la guerre (1983).
