Après avoir suivi très jeune des cours d'art dramatique au Conservatoire de Créteil, Anne Alvaro devient vite une comédienne incontournable du théâtre subventionné et travaillent avec des metteurs en scène prestigieux.Sa carrière cinématographique reste très en-deçà de ses activités théâtrales. Elle tourne cependant dans le Danton d'Andrzej Wajda et de nombreuses fois dans des films de Raoul Ruiz (La Ville des pirates, 1983); Dans un miroir, 1986). Mais c'est grâce au couple Agnès Jaoui et Jean-Pierre Bacri qu'elle est révélée tardivement dans Le Goût des autres (2000) avec un rôle de tragédienne qui arrondit ses fins de mois en donnant des cours d'anglais. Une prestation qui lui vaut le César du Meilleur Second Rôle féminin en 2001. En 2003, elle interprète le personnage principal de La Chose publique de Mathieu Amalric.
