Après avoir bouclé ses études dans son Australie natale, Peter Weir s'envole pour Londres où il rédige et interprète des sketches satiriques en compagnie de sa compagne. De retour sur ses terres au milieu des années 60, il officie en tant que machiniste et régisseur de télévision, puis réalise de nombreux courts et moyens métrages.C'est en 1974 que Peter Weir signe son premier long-métrage, la comédie burlesque et fantastique Les Voitures qui ont mangé Paris, suivi de l'onirique Pique-nique à Hanging Rock et du film-catastrophe La Derniere Vague. Mais c'est en 1981, avec Gallipoli, qu'il ouvre son oeuvre à un public international en recréant à l'écran la bataille du même nom.Dès lors, Peter Weir trace une carrière à la fois éclectique et réflechie. Cinéaste rare, il aborde successivement la culture orientale (L' Année de tous les dangers, 1982) et la communauté Amish (, 1985), puis dresse le portrait de deux personnages hors-normes incarnés par Harrison Ford et Robin Williams, soit un idéaliste en désaccord avec la civilisation du progrès (Mosquito Coast, 1986) et un professeur de littérature particulièrement souple (Le Cercle des poètes disparus, 1989).Après Le Cercle des poètes disparus, énorme succès mondial qui lui apporte la consécration, Peter Weir réalise la comédie romantique Green Card, portée par le duo Gérard Depardieu/Andie MacDowell, puis dirige Jeff Bridges en 1993 dans Etat second. Cinq ans plus tard, il donne à Jim Carrey son premier rôle dramatique avec le film d'anticipation The Truman Show.En 2003, Peter Weir revient sur le devant de la scène en signant le film d'aventures Master and commander de l'autre côté du monde, porté par Russell Crowe.
