John Herzfeld a étudié à l'université de Memphis puis à celle de Miami. C'est dans 2 jours à Los Angeles, réalisé en 1996, que Charlize Theron fait ses débuts à l'écran. Le film fut salué pour l'ingéniosité de sa structure et l'originalité de son style. John Herzfeld a remporté en 1997 le Directors Guild of America Award et une citation à l'Emmy pour son téléfilm Don King:seulement en amérique, dans lequel il dirigeait Ving Rhames et Vondie Curtis-Hall. Le téléfilm a été cité à deux Golden Globe, a remporté le Broadcast Film Critics Award, le Writers Guild of America Award et le célèbre Peabody Award, prix le plus prestigieux de l'industrie télévisée. Scénariste réputé, il a écrit et réalisé de nombreux téléfilms qui ont tous connu un important succès lors de leur diffusion.