Chanteur très populaire, Renaud interprète la chanson titre de Viens chez moi, j'habite chez une copine de Patrice Leconte en 1981, avant d'apparaître dans Elle voit des nains partout ! en 1982.Il faudra attendre onze ans pour le revoir sur le grand écran. Dans Germinal de Claude Berri, il impressionne en Etienne Lantier, le personnage créé par Emile Zola que l'on dirait fait pour lui. Nouveau trou de dix ans, avant Wanted de Brad Mirman, où le chanteur-acteur retrouve son partenaire de Germinal Gérard Depardieu, en compagnie de Johnny Hallyday, Richard Bohringer et Harvey Keitel.
