Barry Jenkins est né à Miami où il a grandi. Diplômé de la Florida State University, il réalise son premier long métrage MEDICINE FOR MELANCHOLY, salué comme l’un des meilleurs films de 2009 par le New York Times et lauréat de plusieurs nominations à l’Independent Spirit Award et au Gotham Award. Avec le dramaturge Tarell Alvin McCraney, Jenkins décroche l’Oscar du meilleur scénario pour MOONLIGHT qui, par ailleurs, est consacré Oscar et Golden Globe du meilleur film. Outre huit citations à l’Oscar, dix au Critics’ Choice Award, six au Golden Globe et quatre au BAFTA Award, MOONLIGHT remporte le Gotham Award (meilleur film et meilleur réalisateur) et le British Independent Film Award (meilleur film). Le New York Film Critics Circle et le National Board of Review consacrent Jenkins meilleur réalisateur, et la Los Angeles Film Critics Association prime le film et le réalisateur. Le cinéaste reçoit aussi une nomination au DGA Award et le WGA Award du meilleur scénario. Il a réalisé un épisode de la première saison de DEAR WHITE PEOPLE. Il signera une adaptation de The Underground Railroad de Colson Whitehead. Il écrit également le scénario d’un récit initiatique inspiré de la vie de la première championne olympique américaine, Clarissa « T-Rex » Shields.
