Nicolas Philibert embrasse sa carrière artistique dès ses 27 ans lorsqu'il co-réalise avec Gérard Mordillat le film La Voix de son maitre en 1978. Il sera d'ailleurs momentanément lié avec Gérard Mordillat, puisqu'il apparait lors de séquences clins d'oeil dans les premiers films du réalisateur, comme par exemple dans Vive la sociale (1983) ou Fucking Fernand (1987).Mais c'est la réalisation qui attire définitivement Nicolas Philibert, plus particulièrement la réalisation de documentaires. Son premier long métrage documentaire, La Ville Louvre, date de 1990 et retrace l'activité nocturne du célèbre musée. Le Pays des sourds en 1992 décrit la culture et le quotidien des personnes atteints de surdité totale.Nicolas Philibert est marqué par le désir d'apporter un autre regard sur les éléments contemporains de notre société. En 2002, il signe le documentaire Etre et avoir, en plongeant sa caméra dans une classe communale unique.
