Barbara Hendricks est née aux EU à Stenphens(Arkansas), le 20 Novembre 1948.
Elle suit des études musicales à la "Juliard School of Music" de New York, après avoir réussi sa licence de mathématique et de chimie à l'Université du Nebraska. Primée en 1970 au concours de Liederkranz à New York et en 1971 au Concours International d'exécution musicale à Genève, elle fait ses débuts sur scène à l'Opéra de San Francisco en 1974 et poursuit sa carrière à travers le monde ;Opéra de Paris, Métropolitain Opéra et La Scala en Italie.
En 1976, elle donne son premier récital à l'Hôtel de ville de New York et en 1978 elle débute à Berlin dans le rôle de Suzanne dans les "Noces de Figaro" sous la direction de D. Barenboïm, et la même année elle épouse Martin T. Son Engström à Menton en France. Poursuivant sa carrière sur les scènes les plus prestigieuses d'Europe, d'Extrème Orient, d'Amérique du Nord et du Sud, elle interprète son important répertoire avec les chefs d'orchestre les plus célèbres de son temps.
En 1981 né son fils Sébastien Amadéus et en 1984 sa fille Jennie Véronica, tous deux en France.
En 1986, elle reçoit le titre de Commandeur des Arts et des Lettres par le gouvernement français. Depuis 1987, Barbara Hendriks travaille pour Le Haut Commissariat des Nation Unies (UNHCR) dont elle est Ambassadeur de bonne volonté, visitant des camps de réfugiés en Malaisie, en Tanzanie et Zambie. Elle donne en Ex-Yougoslavie deux concerts de solidarités, l'un à Dubrovnik et l'autre Sarajevo.
De nombreuses distinctions lui seront remises pour ses activités artistiques mais aussi pour ses activités humanitaires tout au long de sa vie. Docteur Honoris Causa par l'Université de Louvain en Belgique en 1990, Docteur en Droit à l'Université de Dundee en Ecosse en 1992, élevée au rang de Chevalier de la Légion d 'Honneur par F. Mitterrand en 1993. Nommée Conseiller Spécial pour l'inter culturalisme auprès du Directeur Général de L'UNESCO, elle rencontre de nombreux chefs d'Etat et membres officiels responsables des droit de l'homme et des réfugiés. Elle est souvent amenée à présenter ses activités d'ambassadeur de bonne volonté à des associations de droits civiques et des groupes d'étudiants et saisie chaque occasion pour sensibiliser la conscience publique aux besoins et aux problèmes des réfugiés, ainsi qu'aux solutions nécessaires à apporter au plan mondial.
Cette active défenderesse des droits de l'homme prend sa tâche humanitaire très au sérieux et déclare "Prendre soin des réfugiés c'est prendre soin de nous même de nos propres enfants, et de l'avenir de l'humanité. C'est la responsabilité de chaque membre de la communauté humaine de promouvoir et de défendre les droit de l'homme. Une main tendue ne revient jamais vide parce qu'elle est toujours remplie de la chaleur de l'humanité".
Au sein de l'Association Humanitaire, fondée par B. Kouchner, elle s'investie dans des conceptes d'action de diplomatie humanitaire préventive considéré comme une réalité légale, faisant partie du Droit International (sous l'égide des Nations Unies). Cette association, dont elle en est un membre actif, a récemment crée le Tribunal International des droits de l'enfance. Pour illustrer son objectif elle cite John Philip Curran : "Dieu a donné à l'homme la liberté comptant sur sa vigilance constante et éternelle".
