Réalisateur de spots publicitaires (Nike, Coca-Cola, Sprite, Nissan,...) et de clips (Björk, Beastis Boys, Fat Boy Slim, Daft Punk, REM...) reconnu et récompensé, Spike Jonze signe son premier long métrage, Dans la peau de John Malkovich en 1999 sur un scénario de Charlie Kaufman. Très inventif, le film marque le public et les critiques et engrange trois nominations aux Oscars 2000, dont meilleur réalisateur. Vite établit dans le milieu, Spike Jonze prend alors son monde à contre-pied en se tournant vers... le jeu d'acteur. déjà apparu dans The Game de David Fincher en 1997, il tient ainsi l'un des rôles principaux des Rois du désert de David O. Russell aux côtés de George Clooney, Mark Wahlberg et Ice Cube en 1999, puis tient un petit rôle dans Hannibal de Ridley Scott en 2001. Producteur de la comédie Human Nature écrit par Charlie Kaufman et réalisé par le Français Michel Gondry en 2001, Spike Jonze retrouve son compère de scénario en 2003 pour Adaptation, nouvelle mise en abyme du septième art.
