Walerian Borowczyk naît à Kwilcz, une ville de l’ouest de la Pologne, le 21 octobre 1923. Entre 1946 et 1951, il étudie la peinture et la sculpture à l’Académie des Beaux-Arts de Cracovie, avant de s’installer à Varsovie au début des années 1950. Il y travaille comme lithographe et créateur d’affiches de cinéma. En 1957, avec Jan Lenica, un autre affichiste, il réalise son premier court-métrage professionnel Il était une fois. En 1958, il s’établit à Paris où il vivra le reste de sa vie et obtiendra la naturalisation française. Au début des années 1960 il travaille au sein d’une société de films publicitaires, tout en continuant à créer des oeuvres personnelles. En 1967 il signe son premier long-métrage Théâtre de M. et Mme Kabal. Au cours des années 1970 il réalise Contes Immoraux, film à sketches dont le contenu érotique attirera l’attention d’un plus large public sur son oeuvre.
Créateur infatigable, cinéaste, sculpteur, peintre, écrivain, inventeur d’une technique appelée “pulvérographie”, il est auteur-réalisateur de plus de cinquante films à la patte unique, dont plus d’une douzaine de longs-métrages et de nombreux films d’animation. Il se décrit comme “artisan du cinéma”, travaillant personnellement à tous les postes, du tournage au montage, des décors aux costumes, du casting à la conception des affiches. Au milieu des années 1970, profitant de la fin de la censure en France, il utilise l’érotisme comme élément de ses films, qui traitent souvent des instincts humains, de l’amour, du rapport à l’ordre établi, du libre-arbitre, en laissant la part belle aux sentiments des femmes. Reconnu par ses pairs comme un génie du surréalisme (André Breton dit de lui: “L’imagination fulgurante”), récompensé par de nombreux prix, il ne s’est jamais lui-même inscrit dans un courant plutôt qu’un autre, et est toujours resté un “outsider” indépendant. Il s’est éteint en 2006 à l’âge de 82 ans, en laissant une œuvre immense et variée, qui a inspiré de nombreux artistes.
