Né à Alger, Daniel Auteuil grandit à Avignon dans un environnement artistique - ses parents sont chanteurs lyriques. Se passionnant très tôt pour le théâtre, il monte à Paris, où, recalé au Conservatoire, il s'inscrit au Cours Florent. A 20 ans, il rencontre Georges Wilson qui lui offre un petit rôle dans la pièce Early morning, puis il joue dans Godspell, une comédie musicale qui tient l'affiche pendant deux ans.Daniel Auteuil fait sa première apparition à l'écran en 1974 dans L'Agression de Gérard Pirès. Si, à ses débuts, il tient souvent des rôles de voyou - il est ainsi remarqué en 1978 dans L' Amour violé-, l'acteur accède à la popularité en prenant part à plusieurs comédies à succès du début des années 80, de Pour cent briques t'as plus rien... aux Sous-doués de Zidi. Mais Daniel Auteuil devra attendre Jean de Florette de Berri en 1986 pour obtenir la reconnaissance de ses pairs. Incarnant le fruste Ugolin, le comédien, métamorphosé, impressionne dans un registre dramatique, et décroche le César du Meilleur acteur. Daniel Auteuil est dès lors sollicité par les cinéastes les plus prestigieux, collaborant à deux reprises avec Sautet (Quelques jours avec moi puis Un coeur en hiver, dans lequel il donne la réplique à sa compagne d'alors, Emmanuelle Béart) et Techiné - qui l'associe à Catherine Deneuve dans Ma saison préférée et Les Voleurs. L'exubérance des premières années a laissé la place à un jeu interiorisé d'une grande puissance émotionnelle. Prix d'interprétation à Cannes en 1996 pour Le Huitieme Jour, dans lequel il se lie d'amitié avec un jeune trisomique, Daniel Auteuil reçoit un deuxième César trois ans plus tard pour La Fille sur le pont.Les metteurs en scène font volontiers appel à ce comédien-caméléon pour incarner des personnages historiques. Il se glisse ainsi dans la peau de l'assassin Lacenaire pour Girod, d'Henri IV pour Chéreau (dans La Reine Margot) ou encore de Sade pour Jacquot. Daniel Auteuil obtient de nouveau les suffrages du public avec Le Bossu (1996), tandis que la critique saluera sa composition de mythomane dans L'Adversaire. Renouant avec le registre comique de ses débuts, il est la vedette d'Après vous de Salvadori et du Placard (2001) succès de Veber, dans lequel il a pour partenaire Gérard Depardieu. Dans un genre très différent, les deux comédiens partageront trois ans plus tard l'affiche de 36 quai des orfèvres, le polar d'Olivier Marchal.
