Susanne Bier étudie les arts appliqués à la Bezalet Academy of Arts and Design de Jérusalem, puis l'architecture à Londres avant d'entrer à l'Ecole Nationale de Cinéma au Danemark. En 1987, son film de fin d'études De saliges remporte le Premier Prix au Festival de Films d'Ecoles de Munich et Channel 4 en acquiert les droits de diffusion.Tout en réalisant des vidéo clips et des spots publicitaires, Susanne Bier poursuit sa carrière cinématographique. Elle dirige son premier long métrage en 1991 : Freud quitte la maison dans lequel apparaît Peter Stormare. Elle alterne les genres passant de la comédie familiale (Affaires de famille en 1993) au thriller (Sekten en 1997).La comédie romantique The One and the only lui vaut le Prix du meilleur réalisateur aux Danish Film Awards. Susanne Bier reçoit également le Prix Carl Dreyer. En 2003, Open hearts, l'histoire d'un jeune couple dont la vie bascule dans la tragédie, remporte un énorme succès au Danemark.