Comédienne américaine née Gloria Grahame Hallward le 28 novembre 1923 à Los Angeles. Fille d'un dessinateur industriel et d'une actrice anglaise, Jean Grahame, elle monte sur les planches de son école à Pasadena dès l'âge de neuf ans, puis suit des cours d'art dramatique à Hollywood. Elle fait ses débuts d'actrice de théâtre professionnelle à San Francisco en 1942, joue à Chicago et à Broadway en 1943 sous son véritable nom (Gloria Hallward), puis signe un contrat à la MGM l'année suivante. Mais elle ne sortira vraiment de l'ombre que cinq ans plus tard dans une succession de films devenus très vite des classiques signés Nicholas Ray (LE VIOLENT), Vincente Minnelli (LES ENSORCELES), Fritz Lang (RÈGLEMENT DE COMPTES, DESIRS HUMAINS), Cecil B. De Mille (SOUS LE PLUS GRAND CHAPITEAU DU MONDE).
Elle obtient la consécration en 1952 avec l'Oscar du Meilleur Second Rôle Féminin pour sa création dans LES ENSORCELES. Elle est alors à l'apogée de sa gloire éphémère. Avec sa voix provocante et sa sensualité un peu vulgaire, elle impose un personnage original de femme fatale, mi-ingénue mi-garce, à la fois sentimentale et perverse, sincère et corrompue. Mais peu de cinéastes sauront utiliser son talent subtil et sa personnalité hors des sentiers battus qui lui imposait une mort violente dans la majorité de ses rôles, en regard de la sacro-sainte morale hollywoodienne. A la fin des années cinquante, après une dernière prestation mémorable dans LE COUP DE L'ESCALIER de Robert Wise, elle n'apparaît plus que dans des œuvres mineures qui n'auront même pas le privilège d'une sortie en Europe. Elle se tourne alors vers le théâtre et fait quelques apparitions dans des séries télévisées. Elle fut mariée quatre fois, et, entre autres, au cinéaste Nicholas Ray, puis à son beau-fils Anthony Ray, son ancien mari devenant son beau-père ! Cette vie sentimentale tumultueuse semblait l'avoir profondément affectée et l'encouragea à chercher un dérivatif dans l'alcool. Elle est morte d'un cancer à New York le 5 octobre 1981.
