Né en 1930 à Brest (France). Sitôt sorti de l'école de la photo et du cinéma Louis Lumière avec une formation et un diplôme de chef-opérateur de courts métrages, il part en Algérie d'août 1955 à avril 1958 comme officier parachutiste.
Traumatisé, il se promet de protester par les moyens de son art contre les guerres coloniales et d'aider concrètement le FLN algérien - ce qu'il fit efficacement, entre autres en transportant des armes dans le faux plancher d'une caravane familiale.
Il fait partie des quatre cinéastes français, amis de René Vautier, à s'engager auprès des Algériens avec sa femme Olga Baidar-Poliakoff, Cécile Cujis ainsi que Pierre Clément.
