Après une licence en histoire à l'Université de Barcelone, Isabel Coixet débute dans la publicité où elle commence rapidement à remporter de nombreux prix pour ses réalisations. En 1988, elle se tourne vers le cinéma en tant que scénariste et réalisatrice de Demasiado Viejo Para Morir Joven pour lequel, elle a été nominée aux Goya Awards en tant que meilleure nouvelle réalisatrice. En 1996, elle réalise son premier long métrage en anglais, Des choses que je ne t’ai jamais dites avec dans les rôles principaux Lili Taylor et Andrew McCarthy. Puis, en 1998, en coproduction avec la France, Coixet revient à un scénario en espagnol pour réaliser le drame avec Monica Bellucci A l’heure des nuages. Elle obtient un succès international en 2003 grâce à Ma vie sans moi, avec Sarah Polley, une coproduction hispano-canadienne saluée auFestival de Berlin. Coixet continue à travailler avec Polley dans The Secret Life of Words (2005) un film très apprécié par la critique. En 2005, Coixet s'est jointe à dix-huit grands cinéastes internationaux, parmi lesquels Gus Van Sant, Walter Salles et Joel et Ethan Cohen, pour réaliser le projet collectif Paris, Je T'aime. Parallèlement elle se lance dans la réalisation de plusieurs documentaires engagés. En 2008, Elegy basé sur le roman de Philip Roth, The dying animal est tourné à Vancouver, avec Penélope Cruz et Ben Kingsley puis présenté au Festival de Berlin. En 2009, Carte des sons de Tokyo est en sélection officielle du Festival international du film de Cannes. En 2011, elle retourne au documentaire avec Escuchando a Juez Garzón qui remporte le Goya du meilleur documentaire. Puis, Isabel Coixet tourne et produit en 2012, Yesterday Never Ends, qui fait l’ouverture de la Section Panorama du Festival de Berlin. Cette même année, elle écrit et réalise Another Me, avec Sophie Turner, Rhys Iphans et Johnatan Rhys Meyers. En 2013, elle réalise Leaning to Drive à New York avec Sir Ben Kinglsey et Patricia Clarkson présenté au Festival de Toronto. Nobody wants the Night, tourné en 2014 entre la Norvège, la Bulgarie et l'Espagne avec Juliette Binoche, Rinko Kikuchi et Gabriel Byrne fait l’ouverture de la 66ème édition du Festival dufilm de Berlin. Elle enchaîne la même année au Tchad, avec le documentaire Talking about Rose. Prisoner of Hissène Habré. En 2015, elle reçoit le prix de Chevalier des Arts et des Lettres du Ministère de la Culture.
