Ami d'enfance de Christophe Gans, Nicolas Boukhrief se passionne très jeune pour le cinéma, avec une prédilection pour le fantastique. En 1982, il est l'un des fondateurs de la revue Starfix, spécialisée dans le cinéma fantastique et d'horreur.Après plusieurs années de journalisme, il saute enfin le pas et s'essaye à l'écriture : en 1993, il co-écrit avec Jean-Jacques Zilbermann le scénario de la comédie douce-amère Tout le monde n'a pas eu la chance d'avoir des parents communistes. Il y fait également une apparition.Deux ans plus tard, il signe le scénario de son premier long métrage, Va mourire, la difficile remise en question de trois garcons vivant à la petite semaine sur la Côte d'Azur. En 1997, il poursuit dans un univers très sombre et écrit le scénario du film choc de Mathieu Kassovitz, Assassin(s), dans lequel il tient également un petit rôle.Il aborde en 1998 un genre un peu plus léger dans la comédie dramatique Le Plaisir et ses petits tracas, un remake de La Ronde. Sa "famille" de cinéma s'y retrouve, et Vincent Cassel y donne notamment la réplique à Mathieu Kassovitz. Cependant, le film ne trouve pas son public.Revenant à un registre beaucoup plus sombre, Nicolas Boukhrief écrit et réalise en 2003 Le Convoyeur, à la fois thriller et drame social, avec Albert Dupontel.