Après des études de sculpture, Richard Loncraine choisit de se diriger vers l'audiovisuel. Il travaille trois ans sur la chaîne de télévision britannique BBC puis se spécialise dans la réalisation de spots publicitaires. A partir de 1975, date à laquelle il réalise son premier long-métrage, la comédie musicale Flame, il alterne productions cinématographiques et télévisuelles.Le cinéma de Richard Loncraine navigue entre les genres, du drame fantastique (Le Cercle infernal, 1977) à la comédie pure (The Missionary, 1982), en passant par le thriller (Brimstone & Treacle, 1982). En 1996, il passe un cap en réalisant la superproduction Richard III, adaptation de William Shakespeare avec Ian McKellen dans le rôle-titre.Après une parenthèse consacrée au petit écran (The Gathering Storm, évocation de la vie de Winston Churchill; un épisode de la mini-série Band of Brothers, produite par Steven Spielberg), Richard Loncraine fait son grand retour au cinéma en 2004 avec La Plus belle victoire, romance partagée par Kirsten Dunst et Paul Bettany sur les mythiques courts de tennis de Wimbledon.