Étudiant à l'École de Cinéma de Łódź en Pologne (l'école dont sont issus Roman Polanski, Andrzej Wadja, Krzysztof Zanussi et Jerzy Skolimowski). À l'apogée de son succès, le cinéaste choisit de s'éclipser gardant toutefois un projet en son sein : Le ciel, l'enfer et le purgatoire. Un projet qui ne pourra voir le jour. Kieślowski aborda la fiction avec le Profane (Amator, 1979), qui rencontra un succès critique immédiat et fut rapidement suivi par le Hasard (Przypadek, 1982) et Sans fin (Bez końca, 1984). Toutefois, sa plus grande réussite fut sans doute les dix épisodes du Décalogue (Dekalog, 1987-1988) qui illustrent chacun l'un des Dix Commandements. Réalisée à l'origine pour la télévision polonaise, cette série contribua à la réputation internationale de son auteur : l'adaptation cinématographique de l'épisode 5, Tu ne tueras point (Krótki film o zabijaniu, 1988), reçut le prix spécial du jury au festival de Cannes et l'oscar du meilleur film étranger. Kieślowski réalisa également la Double Vie de Véronique (1991), puis une trilogie déclinant les couleurs du drapeau français et traitant de la liberté, de l'égalité et de la fraternité, Trois Couleurs : Bleu (1993), Blanc (1993) et Rouge (1994). Kieślowski est mort à l'hôpital de Varsovie le 13 mars 1996 lors d’une opération à cœur ouvert suite à une crise cardiaque.
