Ce Béninois vit en région parisienne depuis 1980. D'abord comédien, il joue entre autres dans Marche a l'ombre de Michel Blanc, La Boheme de Luigi Comencini, L 627 de Bertrand Tavernier. Il se lance ensuite dans la réalisation et tourne courts métrages et clips, avant réaliser son premier long métrage, Barbecue-Pejo. Pour produire son film, Jean Odoutan créé en 1997 sa propre société de production et distribution de films, 45 rdlc.Dès lors, les films s'enchaînent : Djib, Mama Aloko, La Valse des gros derrières. A chaque fois, Jean Odoutan est à la fois scénariste, réalisateur, producteur délégué, compositeur et comédien.
