Elle débute à Broadway en 1949 et accède à la célébrité avec "Le train sifflera trois fois" (1952), puis s'impose dans "Mogambo" (1953) de Ford, où elle parvient à s'affirmer face à Ava Gardner et Clark Gable. Puis Alfred Hitchcock trouve en elle son interprète de prédilection : "Le crime était presque parfait" (1954), "Fenêtre sur cour" (1954). En 1955, elle tourne "La Main au collet", comédie policière dont le tournage s'effectue sur la Côte d'Azur. Elle y rencontre le prince Rainier de Monaco, et devient, le 16 avril 1956, Grace de Monaco.
