Acteur pour des motifs essentiellement alimentaires, Napoléon (A. Gance, 1927), L'argent (M. L'Herbier, 1929), Lucrèce Borgia (A. Gance, 1935), il a surtout influencé profondément la littérature moderne. A la fois par son aventure intérieure, qui le conduisit à la folie, et par sa conception du "théâtre de la cruauté", concept développé dans le livre Le Théâtre et son double.Artaud est une figure essentielle du cinéma français d'Avant-Garde.