Andrzej Bartkowiak étudie à l'Ecole de cinéma de Lodz et s'établit en 1972 aux Etats-Unis. Directeur de la photographie, il travaille sur des spots publicitaires et des petits films avant de devenir le chef opérateur attitré de Sidney Lumet de 1981 à 1993 (Le Verdict (1982), Le Lendemain du crime (1986) ou L' Avocat du diable (1993)). Sur les conseils de Keanu Reeves et après l'avoir vu travaillé sur L' Arme fatale 4), le producteur Joel Silver confie la réalisation de Roméo doit mourir à Andrzej Bartkowiak en 1999. Sa carrière de réalisateur lancé, il enchaîne alors avec Hors limites (2001) et En sursis (2003) avec le même producteur.