Leigh Whannell s'est fait connaître comme acteur, scénariste et réalisateur. Pour INSIDIOUS : CHAPITRE 3, sa première réalisation, le magazine professionnel Variety l'a consacré parmi ses "10 réalisateurs les plus prometteurs". Il s'agissait du troisième opus de la saga à succès dont il est le coauteur. Il a enchaîné avec UPGRADE, thriller de science-fiction qu'il a écrit et réalisé pour Blumhouse et Goalpost Pictures. Le film a remporté le prix du public Midnighters au SXSW.
Né à Melbourne, en Australie, Leigh Whannell a d’abord été acteur. Il a également présenté l'émission-culte "Recovery". En tant que critique dans l'émission, il a été amené à interviewer des stars comme George Clooney, Jackie Chan et Tim Burton. C’est pendant ses études de cinéma en Australie au Royal Melbourne Institute of Technology que Leigh Whannell a fait la connaissance du réalisateur James Wan. Les deux hommes commencent à développer des projets, dont SAW que Whannell a écrit et interprété. Outre sa participation au scénario de SAW 2, il a écrit et interprété SAW 3 et assuré la production exécutive de la saga. Il a aussi été consultant artistique du jeu vidéo "Saw". En 2010, SAW a été sacrée série d’horreur ayant connu le plus de succès par le Guinness des Records. Le tout dernier opus, interprété par Chris Rock, sortira cette année. Il a encore écrit DEAD SILENCE et INSIDIOUS, présenté au festival de Toronto dans le cadre de "Midnight Madness" et consacré film le plus rentable de 2011, et INSIDIOUS : CHAPITRE 2, où il donne la réplique à Patrick Wilson, Rose Byrne et Barbara Hershey. Il a encore écrit et réalisé INSIDIOUS : CHAPITRE 3, avec Dermot Mulroney, Stefanie Scott, Lin Shaye, et Angus Sampson, qui a généré 112 millions de dollars de recettes mondiales. Il a écrit et produit le dernier opus de la saga, INSIDIOUS : LA DERNIÈRE CLÉ, qui réunissait Lin Shaye, Angus Sampson et lui-même. Il a coécrit, produit et interprété THE MULE, présenté au festival SXSW, et coécrit COOTIES, avec Elijah Wood et Rainn Wilson, présenté au festival de Sundance. En tant qu'acteur, il s'est illustré dans MATRIX RELOADED, DEATH SENTENCE, THE PARDON, DYING BREED, présenté à Tribeca, CRUSH, HOME INVASION, et THE BYE BYE MAN. Il a aussi prêté sa voix au ROYAUME DE GA’HOOLE – LA LÉGENDE DES GARDIENS.
Il a reçu le prix Overlook Film Festival Visionary Award en 2018 et le prix Greg Tepper en 2004.
