Danny Boyle commence sa carrière au théâtre, à la "Join Stock Theatre Compagny" jusqu'en 1982. Après être devenu directeur adjoint du "Royal Court Theatre Compagny" en 1985, il met en scène parallèlement cinq pièces de théâtre pour la Royal Shakspeare Compagny, et se voit récompensé par de nombreux prix.C'est en travaillant sur des séries pour la BBC qu'il recontre le scénariste John Hodge et le producteur Andrew MacDonald. De cette rencontre naît un trio, qui décide de se mettre à faire du cinéma.Le réalisateur britannique est issu d'une ville industriel où le taux de chômage est des plus élevés. Fort de cette expérience, il conçoit une trilogie ayant pour sujet principal les méfaits de l'argent, "Bag of money trilogy".Le premier film de la trilogie est Petits Meurtres entre amis (1994), qui raconte l'histoire de trois locataires près à tout, après avoir retrouvé un sac bourré d'argent laissé par un locataire mort. Le second volet de cette trilogie, Trainspotting (1996), qui remporte un énorme succès, est un film à la fois sur les méfaits de la drogue et sur l'argent. Ce film est présenté à Cannes et a rapporté près de 70 millions de dollars, c'est le deuxième plus grand succès du cinéma anglais après Quatre mariages et un enterrement. Le troisième film issu de cette thématique est Une vie moins ordinaire, une histoire d'enlèvement et de rançon teinté d'humour et parfois même loufoque. Il est à noter que le point commun entre ces trois films, est la présence de l'acteur écossais Ewan McGregor en tant qu'acteur principal.Après cette trilogie, Danny Boyle est à la tête d'une superproduction, La Plage, avec un casting impressionnant. En effet, le film réunit entre autre Leonardo DiCaprio et les deux jeunes acteurs français Virginie Ledoyen et Guillaume Canet. Malgré ce casting dithyrambique, avec un budget de 35 millions de dollars, le film ne remporte cependant pas un énorme succès. Danny Boyle n'en reste pas là , il tourne en 2001 28 jours plus tard, film de science fiction écrit par Alex Garland, auteur de La Plage. Il réunit des acteurs peu connus, hormis Christopher Eccleston qu'il avait déjà dirigé dans Petits meurtres entre amis.
