Très tôt passionné par le septième art, Manuel Pradal intègre la prestigieuse FEMIS. A 24 ans, il signe Canti, film de fin d'études qui remporte le Rome Villa Medicis Prize.Reconnu par ses pairs, Manuel Pradal réalise et scénarise en 1997 son premier long métrage, Marie Baie des Anges, salué par la critique internationale et lauréat du Tiger Award. En 2002, il réunit un casting international (Harvey Keitel et Andie MacDowell notamment) avec le thriller Ginostra.