L'acteur avait joué dans dix-sept des dix-neuf opus de la série des James Bond, dont le dernier, "Le Monde ne suffit pas". Il incarnait le célèbre "Q", spécialiste des gadgets en tout genre. "Q" était apparu pour la première fois au service de "Sa Majesté dans Bons Baisers de Russie", en 1963, le deuxième épisode la série. Il y confiait à James Bond (Sean Connery) une mallette piégée, premier gadget d'une longue série.