Jason Schwartzman était prédestiné à devenir acteur : il a pour mère Talia Shire (Rocky), et pour père Robert Schwartzman, un producteur hollywoodien. De plus il est le neveu de Francis Ford Coppola, et cousin de Sofia et Roman Coppola. D'abord attiré par la musique, il joue de la batterie à 14 ans et forme un groupe les "Phantom Planet". A 18 ans, il est remarqué par Wes Anderson qui l'engage pour jouer Max Fisher, un adolescent de 15 ans surdoué et pris dans un triangle amoureux inextricable, dans Rushmore, gros succès d'estime (plusieurs nominations et prix). Dès lors, ce film sera sa carte de visite et il enchaîne les films. CQ, tout d'abord, le premier film de son cousin Roman Coppola, où il incarne un photographe de mode prétentieux et excentrique. Il va d'ailleurs se faire le spécialiste des personnages arrogants et insupportables comme dans Slackers, un teen movie, où il est prêt à tout pour coucher la fille de ses rêves. Il accepte un petit rôle dans Simone (d'Andrew Niccol 2002), pour avoir la chance de jouer aux côtés d'Al Pacino. En 2005 Jason Schwartzman apparaît dans pas moins de quatre films, J'adore Huckabees où il tient le premier rôle, très inspiré de la propre vie du réalisateur David O. Russell. Il est également le héros de Spun, un drogué notoire, où il partage l'affiche avec Mickey Rourke et Brittany Murphy. S'intéressant à tous les genres, il apparait dans la comédie Shopgirl avec Steve Martin et Claire Danes. Il fait également partie d'une grosse production, l'adaptation de la série Ma sorcière bien aimée avec Nicole Kidman. De plus, il tourne à Paris sous la direction de sa cousine Sofia Coppola, pour son troisième long métrage, très attendu, Marie Antoinette, où il interprète Louis XVI (sortie en 2006).
