Martin Campbell est né en Nouvelle-Zélande. Rapidement il quitte son pays d'origine pour rejoindre l'Angleterre où il travaille beaucoup pour la télévision. Son premier gros succès télévisuel, il l'obtient avec la série "The Professional" ce qui lui permet d'en diriger de nombreuses autres. Durant toute cette époque il s'inspire pour son travail des séries télévisées américaines qui privilégient l'action.Ensuite il tourne "Reilly Ace Of Spades", une série fondée sur l'hitoire vraie et célèbre d'un espion britannique. Enfin c'est "Edge Of Darkness", réalisée pour la BBC, qui rencontre un beau succès et lui ouvre les portes d'Hollywood où il ne cesse de travailler, principalement sur des films d'action.