Après ses études de lettres à Alger, Djamila Sahraoui a obtenu le diplôme de l’IDHEC, section réalisation et montage. Lauréate de la Villa Médicis Hors les Murs, elle a écrit et réalisé plusieurs documentaires primés dans divers festivals.
BARAKAT ! (2006), son premier long métrage de fiction, lui vaut onze récompenses.
Trois prix au FESPACO (Festival panafricain de Ouagadougou au Burkina Faso) : prix Oumarou Ganda de la meilleure première œuvre, prix du meilleur scénario et prix de la meilleure musique. Prix du meilleur film arabe au
Festival international du Caire. Prix du meilleur film arabe au Festival de Dubaï.
Prix du meilleur film africain au Festival du cinéma d’Afrique, d’Asie et d’Amérique latine de Milan…
Son nouveau film YEMA a été projeté en Sélection Officielle au Festival de Venise 2012.
Toujours scénariste et réalisatrice, Djamila Sahraoui est aussi passée cette fois de l’autre côté de la caméra pour interpréter le rôle titre. YEMA a déjà été sélectionné dans de nombreux festivals à travers le monde et a obtenu plusieurs récompenses.
Dont le Prix de la Critique (FIPRESCI Award) au Festival de Dubaï, le Prix d’interprétation féminine au Festival International du Film Francophone de Namur, l’Etalon d’argent au Fespaco