Elle rentre dans le monde Hollywoodien très jeune par une porte détournée puisqu'elle gagne un concours de beauté.Connue pour sa vie amoureuse tumultueuse et chaotique et malgré tous les effets médiatiques sur sa vie privée, elle demeure une grande actrice pendant au moins vingt ans. Elle a tout d'abord été actrice du muet (performances difficiles à juger car la majorité de ces films ont disparu)mais elle a connu son heure de gloire à partir de 1941 avec Le Faucon maltais. Cependant c'est pour The Great Lie, la même année qu'elle gagne un Oscar.
